薮下研究室

＜質問＞
英作文で「僕の家は駅から歩いて１０分以内のところにある」の正解がMy house is within ten minutes of the station.となっていたのですが、「駅から」なのでof the stationじゃなくてfrom the stationでも良いと思うのですが、どうでしょうか。辞書を引くと、from the stationは×（ダメ）だと書いてあります。でも、ウィルソン先生にきいてみたら、from the stationでも良いと言いました。薮下先生はどう思いますか？

＜回答＞
ＡＫＢ４７君！とっても久しぶりの質問ですね。それに、ブリブリ面白い質問です。さて、ウィルソン先生のおっしゃるとおり、現代英語では普通にwithin ten minutes from the stationを使っているみたいです。”within an hour from”をグーグルの英語サイトで検索したら６４万件もヒットがありましたから、たくさんの人がfromを使っているのが分かります。ちなみに”within an hour of”なら９９０万件でした。

結論から先に言っておくと、within ten minutes of the stationが正しい表現なのですが、from the stationという誤用が最近では一般的になってきたということでしょう。この from と of の混同は、最近ではしょっちゅう起こっています。こんなのもそうです。

■彼は癌で死んだ。（直接的死因）
He died of cancer.
■彼は過労で死んだ。（間接的死因）
He died from overwork.
これは昔は受験英語の常連さんでしたが、最近では出題されなくなりました。どうしてかというと、今ではofでもfromでもどっちも普通に使うからです。離れた後も関係が残るof、離れてしまったら後腐れのないfromと昔、予備校で教えていましたが、今ではどっちでも良いみたいです。
・He died from cancer.（○）
・He died of overwork.（○）

さて、ＡＫＢ４７君の質問に出てくるofは「分離のof」で、offの親戚語です。一方、fromは「起点・出発点のfrom」でtoとセットになって起点と終点を表現できます。of Aもfrom Aも両方とも「Ａから離れて」の意味を持っているのですが、ベクトルの方向が違うのですよ！つまり、of Aは「Ａから離れているけど、まだＡの方に向いている」のに対して、from A (to B)は「Ａから離れてしまって（Ｂの方に向かっている）」というわけです。図にすると、of Aは「→A←」、from Aは「←A→」の様になります。だから、「離れた後も関係が残るof」、「離れてしまったら後腐れのないfrom」なのですよ！次の英文を見てください。

■僕の家は駅から歩いて１０分以内のところにある。
My house is within ten minutes of the station.
これも、話題の中心はあくまでthe stationで、そこから１０分の距離の中にmy houseがあると言っています。つまり、意識はthe stationに向いてい、そこを中心とした半径１０分の円形エリアの中にmy houseがポツンと存在しているわけですね。駅から離れても、駅と関係が残っていますね。

■僕の家から駅までおよそ１０分かかります。
It takes about ten minutes from my house to the station.
一方、これはmy houseからthe stationに移動するわけですから、意識はthe stationの方に向かっていて、家からはどんどん離れて行きます。家から離れてしまったら、家との関係は絶たれてしまっているわけですね。

そして、乱暴な言い方をすると、of the stationもto the stationもどっちも「駅に意識が向いている」という意味ではおなじなわけです。だからofとtoがどちらでも使えるような表現があるわけです。こんなのがそうです。

■８時１０分前（７時８０分）
ten to eight
ten of eight
ほらね！「８時１０分前」の表現では、意識の中心は「８時」にあって、そこから離れること１０分と言っている訳です。だから、toでもofでも両方ともＯＫなのですよ！あ、ちょっと話が脱線しましたね。でも、もう分かりましたよね。「駅から１０分以内のところに」は本来なら駅と関係が残るofを使うべきなのですが、最近ではofとfromが混じってしまって、どっちでも良くなってしまったと言うことです。

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