薮下研究室

■彼には勇気がなかったので、僕らは彼のことを軽視するようになった。
His lack of courage made us think lightly of him.

英語を日本語にしていると気がつくと思うのですが、英文はとても短いのに、日本語の訳はそれよりも必ず長くなりますよね！これって何故だか考えたことがありますか？上の例文もそうで、日本語の方が長い。アルファベットのピッチのせいだと思っている子は、次の比較をしてみると良いでしょう。

◇彼には勇気がなかったので、僕らは彼のことを軽視するようになった。（日本語的発想）
◇彼の勇気の欠如は、僕らに彼を軽視させた。（英語的発想）

ほらね！同じ日本語を使って、それぞれの発想で書いてみると良く分かるのですが、特に主語を見ると「彼には勇気がなかったので」の方が「彼の勇気の欠如」よりも当然長い。どうしてかと言うと「彼には勇気がない」がＳ＋Ｖから出来上がった動詞表現であるのに対して「彼の勇気の欠如」は簡潔な名詞表現だからです。英語でやっても同じ事です。

◇We thought lightly of him because he was lacking in courage. （動詞表現）
◇His lack of courage made us think lightly of him. （名詞表現）

英語が名詞表現と仲が良いのは、英語が「する・させる」の言語だからです。つまり、主語は当然名詞なのですから、「彼の勇気の欠如は僕らに彼を軽蔑させた」の様に、主語は必然的に名詞表現になります。そして、ここがポイントなのですが、このモノ主語を英語的な発想のまま名詞表現で直訳すると、日本語としてはちょっとヘンテコリンになってしまいます。「彼の勇気の欠如」よりも「彼には勇気がなかったので」の方がシックりいくでしょ！

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