薮下研究室

その医者が面白いことを言います。「受験というのは、出題者が求めている解答にいかに効率よくたどり着くかが重要なのだから、結局子供たちは物を考えなくなる。出てくる解答はどれも金太郎飴のように無個性で、面白みなんてないだろう。そんな子供たちに物を考えて英語で書かせるなんてできるのか？」と。

これを聞いて思い出したのが、随分前に読んだ小林秀雄の『考えるヒント』の一節です。曰く、「考えるとは、合理的に考える事だ。どうしてそんな馬鹿げた事が言いたいかというと、現代の合理主義的風潮に乗じて、物を考える人々の考え方を観察していると、どうやら、能率的に考える事が、合理的に考える事だと思い違いしているように思われるからだ。当人は考えている積りだが、実は考える手間を省いている。そんな光景が到る処に見える。物を考えるとは、物を掴んだら離さぬという事だ。」（文春文庫『考えるヒント』－良心）

日本語の「合理性」という言葉の中には「無駄がなくて能率的てある様」という意味があって、小林秀雄の言ってることは間違っているんじゃないかと感じる子もいると思います。でも、元々合理性は「理性に合っている」が原義で、理性は論理とほぼ同義ですから、「論理に合うこと」くらいの意味だと分かります。だから小林秀雄は、論理的に物を考えられること、きちんと筋道立てて推論できることを「合理的」と言っているわけです。ちなみに、英語のreasonabilityやreasonableness、あるいはrationalityの中には能率的だとか無駄のないという意味はありません。その意味でも、小林秀雄が「思い違いをしている」と言ってるのは正しいわけです。

The doctor said something interesting. “When you take an exam, the important thing is to give the answers the people who made the exam want as efficiently as possible. Exams don’t require kids to think for themselves. The answers are all the same–like cookies made with the same cookie cutter. Can you have kids who are used to studying for exams like that write their original thoughts about something in English?”

This reminded me of a passage from a book I read a long time ago by Hideo Kobayashi called Kangaeru Hint (Hints for Thinking). He wrote, “Thinking means thinking reasonably. You may ask why I want to say such a stupid thing. It’s because when I observe people who think about things blindly following today’s rationalism it seems they have the wrong idea that thinking efficiently is tantamount to thinking rationally. These people intend to be thinking, but actually they are omitting the trouble of thinking. This is a sight I see everywhere. Thinking means to grasp something and not let go.”

Within the Japanese word gorisei (reasonableness, rationality) are the meanings of efficiency and no waste, so some students wonder whether what Hideo Kobayashi is saying is wrong. But the original meaning of gorisei is “to agree with reason.” “Reason” has virtually the same meaning as “logic” so gorisei can be understood as meaning “to agree with logic.” So Hideo Kobayashi uses the term “reasonably” to mean thinking logically, to base reasoning on logic. By the way, the English words reasonability, reasonableness, and rationality don’t contain the meanings of efficiency and no waste. In this sense also, Hideo Kobayashi is right to say “it seems they have the wrong idea.”
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