薮下研究室

「やり直しの英文法」の２９回目です。今回は前置詞句も形容詞だということを証明しましょう。前置詞とは「名詞の前に置く詞（ことば）」の意味だから、＜前置詞＋名詞＞がセットになっています。「句」と言うのは、２つ以上の語が１つの意味を表現しているもののことですから、前置詞は必ず「前置詞句」の形で使うわけです。

⊿机の上の本（限定用法）
a book on the desk
⊿その本は机の上にある。（叙述用法）
The book is on the desk.

上の限定用法は、on the deskがbookの直後にひっついてオマケの修飾語句としてbookを飾っています。前置詞句は「前置詞＋名詞」なので絶対に２語以上になるので必ずbookの後ろに来ます。一方、下の叙述用法はon the deskが文「Ａ＝Ｂ」の主要構成要素ＢとしてＡのthe bookを飾っています。さて、このon the deskと次のdifficultを比べてみてください。
⊿難しい本（限定用法・前）
a difficult book
⊿僕には難しすぎる本（限定用法・後）
a book too difficult for me
⊿この本は僕には難しすぎる。（叙述用法）
This book is difficult for me.

もしdifficultが形容詞なら、全く同じ使い方をしている前置詞句on the deskも形容詞のはずです。ただし、学校英文法ではこのbe動詞を「存在のbe動詞」と考えてＳ＋Ｖの第１文型扱いします。叙述用法のbe動詞は「Ａ＝Ｂ」（Ｓ＋Ｖ＋Ｃ）の第２文型ですから扱い方が違っているわけです。でも、「この本＝机の上」と考えても、「この本＋ある / 机の上に」と考えても、大差はないし、どちらかというと「この本＝机の上」の方がシンプルでいいと思うのですがね。

「存在のbe動詞」を想定しないと説明がつかないのが次の英語です。
⊿神は存在する。
God is.

確かにこれはＳ＋Ｖの第１文型だし、このbe動詞をイコールと考えるわけにはいきません。でも、次の英文の省略表現だと考えるのはどうでしょうか。
⊿神、我らと共にいます。
God is by us.

こうすれば「神＝私たちの側」という「Ａ＝Ｂ」（Ｓ＋Ｖ＋Ｃ）の文に還元できます。分類項目はできるだけ少ない方が良いに決まってます。わざわざ複雑にする必要なんてありませんからね。
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