薮下研究室

「やり直しの英文法」の第１１回目です。今日も前回に引き続き、「②いっぱいある（いる）ので全部は数えない」名詞について考えましょう。今日はclassという名詞です。

⊿金曜日に授業はいくつありますか？
How many classes do you have on Friday.?

これは「New Treasure English Series Stage１」のLesson４－２に出てくる英文です。曰く、「いくつの[何人の]～」と「ものや人の数」をたずねる時は＜How many＋数えられる名詞の複数形…？＞で表す。ということは、「授業」の意味のclassは可算名詞扱いになっているということです。じゃあ、これはどうでしょうか？

⊿今は授業中なんだから、静かにしてよね！
We are in class now, so be quiet!
このclassは無冠詞・単数形なので不可算名詞扱いになってます。「授業中」をin a classとかin classesとは決して言いません。同じ「授業」なのにおかしいですよね。これはどうしてかというと、「数学」とか「英語」のように具体的な「授業」なら、「今週は英語の授業が１つ、２つ・・・」と数えることが出来るのです。そして、数が数えられる名詞は境目がハッキリしていましたね。例えば名古屋高校の「英語の授業」も１時間目なら８時４０分から９時３０分までと境目がハッキリしているわけです。でも、「授業に行く」とか「授業中」というときの「授業」は、何か特定の授業のことを言っているわけではなく、上の写真のように「先生が教えていて、それを生徒が聞いている状況」を漠然と指しているので、そもそも境目なんかないので数えません。つまり、「授業」の意味のclassは具体的な授業ならちゃんと数えるし、抽象的な状況なら数えません。だから「授業」のclassは集合名詞ではありません。じゃあ、これはどうでしょうか。

⊿私たちのクラスには３２人の男女の生徒がいる。
Our class is made up of 32 boys and girls.
be動詞がisなので、「私たちのクラス」を１まとまりと考えて単数扱いにしているのが分かります。make upで「完全なものにする」とか「作り上げる」の意味を表していて、upは「上へ」ではなくて「完全に」です。ofは「構成要素のof」と言って、of Aで「Ａで構成される」の意味になります。ま、前置詞はもっと後で勉強しますからね。今は「完全にのup」とか「構成要素のof」なんて呼び方を薮下はしているな、くらいでＯＫです。さて、次のclassはどうでしょうかね？

⊿私たちのクラスはみんな走るのが速い。
Our class are all fast runners.
be動詞がareなので複数扱いしているのが分かります。これは「私たちのクラス」のメンバー１人１人を考えて、皆走るのが速いと言いたいからです。ほらね！単数形もclass、複数形もclassになっているので、「学級」の意味になるとclassは集合名詞の性質を帯びてくるわけです。

まとめておくと、生徒達がゴチャっといっぱい集まっているのが「クラス」で、普通はクラスの人数なんて意識しません。最後まで数を数えるのは体育の授業だとか、修学旅行の点呼のときくらいじゃないでしょうか。だから、「学級」の意味のclassは集合名詞なのです。集合名詞は複数人いても複数形にはしません。だからclassを「学級」の意味で使う場合、クラスを１まとまりで考えようが、クラスのメンバー１人１人を考えようが、複数形になりません。でも、「学級」の生徒の数じゃなくて、「学級」そのものの数を数えるときは可算名詞になります。こんな場合です。

⊿僕らの高校で、高１は全部で１２クラスある。
There are 12 first-year classes in our high school.
こんどは複数形の-esが付いているのでclassは可算名詞になっているのが分かります。あ、だんだん腹が立ってきたでしょ！だって意味によって集合名詞になったり、普通の名詞になったりするんですからね。でも、こんな厄介なことをやっているのは最近ではイギリス英語だけで、アメリカ英語では集合名詞がなくなりつつあります。つまり米語ではour class is～、our school classes are～とは言っても、our class are～の表現は避ける傾向にあります。こんな具合です。
⊿私たちのクラスはみんな走るのが速い。
Our class are all fast runners.（イギリス英語）
All of the students in our class are fast runners.（アメリカ英語）

あ、しばらく実家に帰ります。ネット環境がないので、ブログはお休みします。
・