薮下研究室

＜質問＞
a great many thingsは「１つの」の意味の冠詞aと、複数を意味するthingsが一緒になっていて、おかしくないですか？

＜回答＞
中学の時に習った表現でこんなのがありました。
■うちのたくさんの生徒がＡＫＢのことが好きだ。
A lot of students in our school love the AKBs.

よく見ると、これもおかしいよね。だってa～booksだもんね。さて、１学期に習った「A of B」の用法を思い出してください。
・「ＢがＡする」（主格）
・「ＢをＡする」（目的格）
・「Ｂの持つＡ」（所有格）
・「ＢというＡ」（同格）
・「Ｂの中のＡ」（部分）
・「ＢでできたＡ」（構成要素）
・「ＡのＢ」（単位・数量）

最後の単位・数量のofだけはＡ、Ｂの順番が他とは逆だったね。実はa lot of studentsの表現は、この最後の用法なのです。だって、「たくさんの～」っていうのはまさに「数量」のコトを言ってるわけだからです！そして、「A of B」ではＡもＢも別々の名詞です。だから、この「a」はlotという名詞を飾っていて、studentsを飾っているわけではない！これと全く同じコトがa great many studentsにも言えるのです。
■うちの非常に多くの生徒がＡＫＢのことが好きだ。
A great many (of)students love the AKBs.

あれ？って思っているでしょ！ofが(  )に入ってるよね。実は昔、この表現にはofがあったのです！でも、時代の流れと共にofが消えて無くなった。だから、さっきと同じように「a」 はgreat manyを飾っていて、studentsを飾っているわけではない。実際に、数量を表す表現のほとんどが「A of B」の形をしています。だから、いつかは次のofも無くなる可能性があるわけです。
・a good number of students
・a great number of students
・a large number of students

・a great deal[amount] of money
・a good deal[amount] of money
ちなみにnumberは「数」、dealやamountは「量」の意味です。amountは山(mountain)の親戚言葉で、砂糖や砂など１粒１粒数えても仕方がないものは、山盛りいくらで量るしかない。だから山（amount）なのです。ヤンソン君、なかなか良い質問でした。

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